O atleta Gerald Soria Olivarria (16 anos) partiu nesta quarta-feira (31 de agosto) para Porto Velho, onde pegará voo rumo à etapa nacional do Campeonato de Tênis de Mesa. O estudante já conquistou sua vaga à nível municipal, regional e estadual, onde competiu nos últimos dias em Cacoal.
“Até a etapa regional foi muito legal, foi mais tranquilo. Na fase estadual foi um pouco mais complicado, elevou o nível da competição. E também foi muito calor”, brincou Gerald. Na categoria tênis de mesa apenas ele irá representando Vilhena; partindo junto com outros atletas das demais categorias esportivas.
Animado, Gerald contou ao site FOLHA DE VILHENA como foi sua trajetória no esporte. Segundo o jovem, a paixão pelo tênis de mesa surgiu durante uma InterClasse escolar. Depois disso, ele mesmo foi atrás de conhecimento sobre a modalidade até conquistar a possibilidade em treinar oficialmente com um professor.
“Eu conheci o tênis de mesa na escola mesmo, durante a sexta série. Na primeira interclasse que eu assisti, havia um jogo em que os atletas do meu treinador estavam participando e me interessei”, comentou Gerald. “Depois disso, cheguei a fazer uma mesa de tábua na casa da minha avó, assisti vídeos no Youtube e fui treinando sozinho. Foi quando vim para Vilhena, no começo da pandemia. Depois que a situação melhorou, já no final da pandemia, meu pai virou sócio da AABB e eu conheci meu atual treinador e comecei meus treinos oficiais”.
Rafael Martins, diretor da Associação Vilhenense de Tênis de Mesa (AVTM) e treinador, contou que atende alunos de diferentes condições financeiras, graças ao projeto social que desenvolve.
“Nós fazemos um projeto social, não visamos muito formar atletas profissionais. Nosso foco principal é trazer a vivência de novas experiências e oportunidades para as crianças. Eu não divido o pessoal que tem condições e o que não tem, abraço todos e quem quiser nós ajudamos a praticar esse esporte que, querendo ou não, é elitizado”, comentou o treinador.
O treinador ainda comentou sobre a dificuldade em profissionalizar um atleta, em uma categoria como o tênis de mesa. Segundo ele, seria necessário construir uma base muito forte local e ir para fora do Estado treinar. Porém, ele garantiu que não é impossível, somente muito trabalhoso e que demanda um custo bem alto.
Atualmente, o projeto social conta com a parceria da Associação Atlética Banco do Brasil (AABB) que cede o espaço para que os treinos aconteçam. Gerald e Rafael treinam juntos no local há um ano. Questionado sobre seu futuro, Gerald afirmou que planeja na verdade continuar apenas como atleta amador e construir carreira na área de Arquitetura e Urbanismo.
Gerald garantiu que está muito animado e ansioso pela competição a nível nacional, pela expectativa do nível e por ser sua primeira viagem como competidor. Rafael Martins frisou que, apesar da dificuldade da competição na etapa nacional, a parte mais interessante e importante desse momento vivido entre os atletas é a possibilidade de network que os grupos podem fazer.
“Gostaríamos de deixar nossos agradecimentos especiais à AABB, por ceder o espaço para o desenvolvimento do projeto social. E agradecer também aos amigos e parceiros que apoiam o projeto, nos ajudam e estão sempre presentes quando precisamos de algo ou parcerias”, finalizou Rafael Martins.
